Préambule : cet article date de 2008. Même si le contenu reste d’actualité, la technologie et les appareils ont évolué. A l’heure actuelle (août 2009), de nouveaux venus sont à prendre en compte :

• Le format micro 4/3 débarque en fanfare avec les appareils compacts avec capteurs de reflex : Panasonic G1 et GH1, Olympus Pen E-P1 et (bientôt) le Panasonic GF1. Cette technologie tend à devenir l’avenir du « compact expert »
• Canon a sorti son Powershot G10 (que j’ai choisi) et annonce déjà un G11
• Le Sigma DP2 est sorti et Ricoh annonce un GRDIII

Se renseigner sur les appareils photo compacts alors qu’on possède déjà un – excellent – appareil reflex ? Quelle idée ! Oui, quelle bonne idée

Si un reflex est l’outil ultime pour réussir toutes ses photos quelles que soient les conditions, il demeure tout de même sacrément encombrant et pour un usage quotidien, porter près de 3kg sur le dos n’est pas ce qui se fait de plus pratique.

Le challenge est donc de trouver une alternative pour la « photo de tous les jours », lorsque je n’ai ni mariage, ni photo de sport, ni photo très travaillée à réaliser.

Mes critères

Après un usage intensif d’appareil reflex et d’objectifs de grande qualité, il sera difficile de trouver un jouet compact convainquant.

Bien entendu, hors de question de se contenter d’un appareil tout automatique qui détermine tout à ma place : je veux décider de ma photo, de l’ouverture du diaphragme, de la sensibilité et avoir une image d’une qualité suffisante pour être traitée correctement via mon logiciel graphique.

Voilà donc les critères que je me suis imposés dans mes recherches :

1. Débrayable : pas de mode « tout auto », je veux pouvoir choisir ma profondeur de champ, la vitesse, la sensibilité, etc. Bref, un mode « PASM » (A = priorité à l’ouverture, S = priorité à la vitesse, M = tout manuel, P = automatique)
2. Optique de qualité, qualité d’image : facile à dire, mais tous les objectifs ne se valent pas, il faut trouver tous les tests et comparaisons qui fleurissent sur le Web. La qualité d’image est également très variable : généralement les compacts, en raison de la petitesse de leur capteur, ont une image qui se dégrade très vite dès 400 ISO.
3. Grand angle et grande ouverture : si mon compact est censé m’accompagner partout, il doit me dépanner en vacance notamment pour les photos de paysage. Je privilégie donc plutôt un grand angle (28mm ou moins) lumineux (f/2.8 ou plus) qu’un gros zoom (souvent inutile car l’ouverture n’est pas fixe).
4. Format RAW : eh oui, lorsqu’on a goûté au format RAW d’un reflex, on a du mal à se contenter d’un format compressé et interprété comme le JPEG. Le format RAW permet de récupérer plus facilement des photos sous/sur-exposées, en contre-jour, etc.
5. Réactivité : là aussi une grande faiblesse des appareils compacts, il faut souvent plus d’une demi-seconde entre la mise au point et le déclenchement… rédhibitoire lorsque le sujet est en mouvement.

Enfin, si le prix pouvait être inférieur à un reflex, ce ne serait pas plus mal non-plus ! Ah, et s’il pouvait afficher moins de 12 mégapixels (pour éviter une dégradation dès que l’on monte en ISO), ce serait un plus.

En lice

Au final, peu de compacts rassemblent la majeure partie de ces critères, et on peut déjà oublier en trouver un à prix abordable. Il nous reste :

• Sigma DP1
• Panasonic DMC-LX2
• Canon Powershot G9
• Ricoh Caplio GRD II
• Ricoh Caplio GX200

Chacun s’approche du Grâal du compact, mais aucun ne l’atteint :

Le Sigma DP1 est malheureusement bien trop onéreux (plus de 800 euros en magasin), et très moyen dès 200 ISO. Sa focale (28mm) et son ouverture (f/4) fixes ne facilitent pas la « photo de vacance ». Il n’est pas stabilisé, et son autofocus est assez lent.

Le Panasonic LX2 appartient déjà à la « vieille » génération (sorti en 2006), le piqué n’est pas exceptionnel et la gestion des ISO n’est pas franchement bonne.

Le Canon Powershot G9 est quasi-parfait… mais son zoom débutant à 35mm est un peu rédhibitoire pour des photos de paysages et d’intérieur. Dommage car il excelle dans tous les autres domaines.

Le Ricoh Caplio RGD II est lui aussi un bon challenger car il a quasiment tout pour lui… sauf une focale fixe (28mm) ce qui le limite à un usage très « puriste ».

Enfin, le Ricoh GX200, qui vient de voir le jour, possède de nombreux atouts dont un zoom débutant à 24mm f/2.5, ce qui en fait un outil parfait pour le paysage. Cependant, la qualité d’image n’est pas exceptionnelle et se dégrade très vite dès 200 ISO.

Verdict

En conclusion, quel que soit mon choix actuel, je serai forcément déçu. Attendons donc la Photokina (salon mondial de la photo) de septembre, où de nombreux nouveaux modèles devraient être mis sur le marché selon les rumeurs qui circulent… peut-être un Canon G10, ou un Panasonic LX3 ?

EDIT. Quand on parle du loup, on y voit le bout : le Panasonic LX3 vient d’être annoncé. Avec un objectif de 24-60mm f/2-f/2.8, il s’annonce extrêmement intéressant. Reste à voir sur le terrain…