Peut-être faites-vous partie des amateurs photographes qui n’ont pas forcément le temps, ou l’envie, de corriger vos images via un logiciel graphique. C’est souvent par manque de connaissances :  que faire exactement ? que choisir ? quel outil ? quels effets ?

Et pourtant, il suffit généralement de cinq petites minutes avec n’importe quel logiciel d’image gratuit (et pourquoi pas celui fourni avec votre appareil photo ?) pour améliorer nettement tous vos clichés et transformer des photos banales en photos avec du punch !

Note : certaines parties de cet article sont inspirées d’extraits du livre « le B.A.-BA de la photo de bébé ».

Au programme…

Cet article se veut volontairement synthétique : l’objectif est d’aller droit au but pour sauver ou rehausser vos clichés. Nous n’allons pas aborder les retouches complexes : de nombreuses ressources complètes existent déjà à ce sujet.

S’il n’y avait que quelques retouches rapides pour sauver ou dynamiser vos photos, ce seraient celles-ci :

1. corriger ses photos : redresser, recadrer, éclaircir, assombrir
2. améliorer ses clichés : niveaux
3. perfectionner ses images : netteté, contrastes, saturation, courbes, balance des blancs ; retoucher ses photos : supprimer les éléments gênants

Puisque vous n’avez que 5 minutes à consacrer à vos photos, contentez-vous au-moins de la première étape. Le second point (niveaux) va cependant apporter du punch à vos images sans vous compliquer la vie. Je vous recommande vivement de le tester.

L’étape suivantes prendra un peu plus de temps et sera à envisager au cas par cas et fera peut-être l’objet d’un article consacré à chaque type de retouche. Dans cet article, nous nous contenterons des étapes de base.

1- La trousse de secours

Le premier stade de la correction numérique est de sauver les défauts liés à la prise de vue : une photo pas tout à fait droite, une photo mal cadrée (trop d’espace inutile autour du sujet), une photo trop sombre ou trop éclairée.

Comment faire, avec quels outils ?

Ces opérations de correction sont réalisables avec n’importe quel logiciel graphique : Picasa (gratuit), Photoshop, The Gimp (gratuit), Photofiltre (gratuit), ou le logiciel fourni avec votre appareil photo.

Si vous êtes débutant et frileux, je vous conseille vivement de tester Picasa : très intuitif et convivial, il vous permettra de réaliser des retouches et corrections très rapidement et efficacement. Les différents exemples de cet article seront illustré avec des vues de Picasa en action, mais je le répète : toutes ces « retouches » peuvent être réalisées avec n’importe quel autre logiciel.

Redresser une photo

Un cliché pas tout à fait horizontal perd de son charme. Tous les logiciels graphiques vous permettent de corriger ce problème à l’aide d’un outil de rotation.

La façon de procéder est différente pour chacun des logiciels graphiques. Certains sont plus intuitifs que d’autres, mais le résultat sera le même au final. Sur Photoshop, la manipulation consiste à aller dans le menu « image », puis « rotation de la zone de travail », puis « paramétrée » pour définir l’angle exact de rotation.

Picasa offre un outil de redressement très simple d’usage : en choisissant cette fonction, une grille virtuelle et un curseur de niveau apparaissent sur le cliché. En déplaçant le curseur sur la gauche ou la droite, vous ferez pivoter l’image et vous pourrez l’ajuster grâce aux lignes horizontales de la grille afin de la redresser parfaitement.

Recadrer une photo

La plupart du temps, nous cadrons trop large pour nous rassurer quant à l’entière présence du sujet dans le cadre : celui-ci se perd alors dans un décor inutile, perturbant, aux multiples parasites visuels. La composition globale est ainsi gâchée.

Concentrez-vous sur le sujet et son expression : il est parfois même inutile d’avoir tout le sujet en entier dans le cadre. Il vaut mieux se limiter à son buste, sa tête pour capter son regard.

Éclairer une photo

En règle générale, l’outil destiné à éclaircir (ou assombrir) une image se nomme « luminosité ». Cependant, l’effet sera appliqué à tous les tons de la photo et celle-ci risque de paraître ensuite bien fade. C’est pourquoi, préférez – si celle-ci est disponible sur votre logiciel – la fonction « gamma », qui gère plus intelligemment la luminosité. Sur Photoshop, ce réglage peut être appliqué dans « image », « réglages » et « exposition ».

Picasa propose un outil d’éclairage « d’appoint » dans le panneau des retouches simples. Il s’agit d’un curseur unique et fruste mais qui s’avère plutôt intelligent puisque sa fonction est d’éclairer l’image sans s’appliquer aux parties déjà lumineuses. On ne risque donc pas de surexposer la photo, à moins d’exagérer l’effet.

2- Donnez du punch grâce aux niveaux

Si vous n’aviez qu’une seule manipulation à faire pour raviver vos photos, il s’agirait de celle-ci : jouer avec les niveaux de l’histogramme.

Histogramme ?

L’histogramme est un outil de représentation graphique de l’exposition d’une image que l’on trouve dans la plupart des logiciels graphiques. Il s’agit généralement d’une bonne indication de la parfaite exposition d’un cliché car l’ensemble des tonalités (de la plus sombre à gauche à la plus claire à droite) y sont indiquées.
Avec un peu d’expérience, il vous sera aisé de juger en un coup d’œil la qualité d’exposition de vos images selon la configuration de la courbe affichée dans l’histogramme:

• si la courbe est collée à droite, votre cliché est sur-exposé. Cela signifie que certaines parties sont trop blanches pour être récupérées,
• une courbé située entièrement à gauche représente une photographie sous-exposée dont certaines parties sont complètement noires,
• quand la courbe se situe au milieu de l’histogramme sans se rapprocher des bords, elles est habituellement fade est sans contraste.

Au final, une photo est bien exposée et bien tonique lorsque la courbe affiche des valeurs situées sur l’ensemble de l’histogramme et utilise toutes les plages de tonalités, de la plus sombre à la plus claire.

Note : Sur Picasa, l’histogramme s’affiche en sélectionnant le bouton « afficher/masquer l’histogramme et les informations »

Ce cliché est un peu fade, l’histogramme affiche toutes ses valeurs vers le centre du graphique :

Sur Picasa, en déplaçant le curseur de réglage des Hautes Lumières, la courbe de l’histogramme s’étale vers la droite, du côté des teintes claires. En déplaçant le niveau des ombres, les teintes sombres sont renforcées. L’image obtenue est bien plus vive et contrastée :

Sur d’autres logiciels graphiques, tels que Photoshop, ou Fireworks, un menu « Niveaux » permet de modifier directement les valeurs de l’histogramme. Déplacez la flèche noire et la flèche blanche vers le centre de l’histogramme pour réhausser les niveaux :

La différence est généralement flagrante. Modifier les niveaux de l’histogramme permet à la fois de raviver une photo fade, mais également d’améliorer son contraste et de réhausser les couleurs.

N’hésitez pas à mettre en pratique cet outil, très rapidement intuitif. Vos clichés n’en seront que plus réussis