Les filtres photo sont des accessoires indispensables pour certains et abhorrés par d’autres.

Ils consistent en un morceau de verre fixé sur l’objectif d’un appareil reflex et destiné à modifier les effets de prise de vue. Se vissant directement sur l’optique, le diamètre du filtre est forcément dépendant de celui de l’objectif, d’où la multiplicité des tailles (et des prix) des filtres.

Enfin, quel que soit son type, un filtre photo capture de la lumière (vous aurez besoin de baisser la vitesse d’obturation pour parvenir à la même exposition). Cette perte de lumière peut être quasi-négligeable selon le type et la qualité du filtre.

Les différents types de filtres et leur utilité

• Le filtre polarisant : il rehausse les tons bleus du ciel, supprime certains reflets gênants (liquides et métalliques) et augmente sensiblement le contraste de l’image. La perte de luminosité va de -1IL à -2IL.
• Le filtre de densité neutre (ND) : tel des lunettes de soleil, il permet de limiter volontairement la luminosité reçue afin de réaliser des photos à très basse vitesse (pose longue) même en plein jour.
• Le filtre UV a pour vocation de protéger l’objectif de la lumière ultraviolette, ce qui peut être utile en montagne par exemple. En pratique, le filtre UV sert généralement de simple protection anti-choc ou anti-poussière.
• D’autres filtres permettent de coloriser la photo et de lui apporter une teinte verte, jaune ou rouge. Très utile avec des films en noir et blanc, ce genre de filtre est devenu plus insolite avec l’essor du numérique et des logiciels graphiques.

Les inconvénients et le débat…

Si l’intérêt des filtres polarisants ou de densité neutre n’est pas à démontrer (on ne peut pas en effet obtenir les mêmes résultats en post traitement), celui du filtre UV est plus discutable : le principal (et quasi unique) intérêt de ce dernier est de protéger la lentille de l’objectif sur lequel il est vissé. Cette protection peut être double : protection contre les poussières et protection contre les chocs.

Dans les faits, même si le résultat est efficace, l’usage de ce type de filtres apporte son lot d’inconvénients au quotidien :

• Le fait d’ajouter une couche de verre par dessus l’optique induit une perte (minime mais réelle) de qualité, et surtout une perte de luminosité. Cette dernière dépend directement de la qualité (et du prix) du filtre en question. Pour en avoir testé plusieurs, je peux vous assurer que cette perte de luminosité n’est pas un mythe. Les marques les plus réputées en terme de qualité sont : Cokin (et non pas Coquine), Hoya super HMC, B&W.
• Les filtres augmentent le facteur de flare, cette aberration optique due au reflets du soleil et qui diminue le contraste global de l’image.
• Les filtres augmentent l’encombrement de l’optique et la difficulté à y fixer le capuchon. Je chipote un peu mais il m’est arrivé plusieurs fois de retrouver un objectif sans capuchon dans mon sac à cause du filtre UV.

Mais alors, que faire ?

Au risque de me faire passer pour un normand, je ne vais pas trop m’avancer en proposant un courageux : « ça dépend ».

En ce qui me concerne, je n’utilise plus de filtre UV sur mes optiques, je dispose déjà d’une triple protection (poussières, flare, chocs) peu chère et efficace : mon paresoleil. Même s’il n’y a pas de soleil, le paresoleil est constamment vissé sur mes objectifs pour ses vertus protectrices avant tout.

Par contre, je ne vais évidemment pas prendre la responsabilité de vous conseiller de ne pas utiliser de filtres et de ne vous en remettre qu’à votre paresoleil. C’est à vous de faire votre choix selon vos besoins et vos habitudes.

D’ailleurs, par curiosité, j’aimerais bien savoir qui parmi vous est fan de filtres et qui n’en utilise pas… et pourquoi ?